Versteckt hinter den Hügeln von Theben, am Westufer des Nils, liegt das Tal der Könige (King's Valley, kurz KV). Es wurde aus mehreren Gründen als Begräbnisort für die meisten ägyptischen Herrscher des Neuen Reiches gewählt. Luftlinie, liegt das Tal sehr nahe an den kultivierten Ufern des Flusses. Es ist klein, von steilen Felswänden umgeben, und leicht zu bewachen. Der thebanische Kalkstein, aus dem vor Millionen Jahren durch sintflutartige Regenfälle das Tal ausgewaschen wurde, ist von guter Qualität. Überragt wird das Tal von dem Berg el-Qurna ("das Horn" auf arabisch), dessen Form mag die alten Ägypter an eine Pyramide erinnert haben, dem Kultsymbol des Sonnengottes Re.

Es gibt über 60 Gräber im Tal der Könige, angefangen bei kleinen, unvollendeten Gruben mit nur einem einzigen Raum, bis hin zu einem Grab mit über 110 Kammern und Korridoren. Die meisten waren geplündert, als sie entdeckt wurden, einige jedoch, wie das Grab Tutanchamuns (KV 62), oder das von Juja und Tuja (KV46), enthielten tausende, wertvolle Artefakte. Einige Gräber waren bereits seit der Antike zugänglich, wie griechische und lateinische Graffiti beweisen, andere sind erst in den letzten zweihundert Jahren entdeckt worden, und wieder andere, wie KV 5, waren "vergessen" worden, und ihre genaue Lage erst kürzlich wiedergefunden worden..